Aujourd’hui on est très soucieux de manger sainement et on fait attention à l’origine des aliments, à la façon dont on les associe, et même aux meilleurs modes de cuisson pour préserver au maximum les nutriments, mais on a perdu de vue le plus basique : comment on les mange.

Le rythme effréné de la hâte, du stress et des soucis va totalement à l’encontre de ce dont le système digestif a besoin pour être en bonne santé et pouvoir bien digérer et assimiler les aliments que nous mangeons.

La première chose à garder à l’esprit est que nous devons manger assis et détendu. Cela signifie que nous devons avoir suffisamment de temps pour manger et nous devons le faire avec toute notre attention, ce que l’on appelle aujourd’hui manger en pleine conscience. Si nous mangeons en dix minutes devant l’écran de l’ordinateur, en regardant le téléphone portable, en discutant avec un collègue de problèmes de travail ou en nous levant, la nourriture nous fera nous sentir mal.

La digestion est contrôlée par le système nerveux parasympathique lorsque nous sommes détendus et que nous nous arrêtons pour manger, mais lorsque nous sommes stressés, debout ou faisant autre chose, le corps active le système nerveux sympathique, qui se prépare à combattre ou à fuir et bloque le processus digestif.

Pour cette raison, il est très courant que, lorsque nous sommes en vacances et que nous mangeons des choses que nous évitons habituellement, parce que nous les considérons comme malsaines ou nous causent de l’inconfort, rien ne nous arrive. La grande différence est que nous sommes détendus, que nous avons le temps et que nous apprécions la nourriture. Bref, on mange en « mode parasympathique ».

Fonctions du système nerveux sympathique et parasympathique

Ces deux systèmes sont importants et nécessaires pour assurer une harmonie dans la physiologie des différents organes et systèmes du corps. Bien qu’il semble qu’ils aient des fonctions antagonistes, il faut comprendre que travaillent en synergie et se complètent. Le problème est lorsque nous vivons des périodes de stress continu qui font que le système sympathique est toujours actif, ce qui affecte la digestion, mais aussi les émotions ou les troubles du sommeil. Parmi les principales fonctions des deux systèmes, nous soulignons :

Le système nerveux sympathique

• Préparer le corps pour activité intense ou une réponse significative à une perception de risque ou de menace. Il agit en période de stress avec une réponse physiologique de combat ou de défense, de peur ou de fuite.
• Cardiovasculaire : Augmente les rythmes cardiaque et respiratoire, provoque une vasoconstriction et conduit à moins de sang dans le système digestif.
• Il favorise l’attention et l’action extérieure et diminue le travail interne de l’organisme.

Le système nerveux parasympathique

• Il agit dans les périodes de relaxation, de sédation et de repos, et contribue à l’activité d’assimilation et d’excrétion.
• Cardiovasculaire : Diminue les rythmes cardiaque et respiratoire. Préserve le sang dans le système digestif.
• Prépare le corps aux activités internes. Il favorise l’attention vers l’intérieur et l’action interne de compensation.

Pour préciser quelque chose de plus, on peut dire que manger en “mode parasympathique” favorise la digestion car stimule la salivation, prépare les glandes digestives à sécréter les sucs digestifs et, en plus, il régule les mouvements des organes et des viscères impliqués dans le processus digestif, comme l’explique le Dr Olga Cuevas dans Cet article.

3 conseils pratiques

Nous avons parlé de manger assis et détendu, mais nous vous donnons d’autres conseils pour faciliter le travail du système nerveux parasympathique :

1-merci

De nombreuses religions, cultures et civilisations à travers le monde comme l’Ayurveda ou l’hindouisme prennent encore le temps de bénir la nourriture et de remercier les personnes qui l’ont cuisinée. C’est une façon de se connecter au moment de manger, de prendre conscience que nous sommes sur le point de manger et que la nourriture nous nourrira et nous sera bénéfique. Même si nous ne sommes pas religieux, c’est une bonne pratique.

2-respiration

Maria Àngels Farreny, fondatrice et entraîneuse personnelle de Natura, a passé des années à faire de la pédagogie à cet égard. Elle recommande de s’asseoir avec le dos à 90 degrés pour ne pas opprimer les organes liés aux systèmes digestif et respiratoire. De plus, nous devons tenir compte du fait qu’avec une respiration superficielle, nous avalons de l’air et pouvons avoir des gaz.

3-mâcher

Un bon mastication Il est essentiel de bien digérer, car la digestion commence dans la bouche. Si nous mangeons en faisant autre chose et à la hâte, nous avalons généralement la nourriture sans pratiquement mâcher. Cela entraîne plusieurs problèmes. D’une part, nous ne donnons pas le temps de enzymes (amylase) qui prédigèrent les glucides ou la mucine (mucus lubrifiant et digestif) pour agir. Par contre, si on mange vite et sans mâcher, on ne se rend pas compte quand on est rassasié. Savourer des aliments permet de ressentir la sensation de véritable satiété grâce à l’hormone leptine.

Problèmes digestifs

Comme nous l’avons expliqué, si nous mangeons debout ou pressés, nous bloquerons la digestion car nous activerons le système nerveux sympathique. Cela peut signifier que plus tard nous avons certains malaises digestifs, tels que :

• digestions lourdes, car, si nous ne mâchons pas, les aliments atteindront l’estomac sans s’écraser. Ils devront y rester longtemps et nous devrons investir beaucoup d’énergie en eux et, par conséquent, nous pourrions nous sentir plus fatigués.
• Gaz, éructations et douleurs abdominalescar si on mange trop vite, on avale aussi de l’air.
• Motilité intestinale altérée (soit constipation, diarrhée ou alternance, selon les personnes). Cela peut entraîner le syndrome du côlon irritable.
• Acidité: Les nerfs provoquent la sécrétion excessive de sucs gastriques. L’hypersécrétion d’acides gastriques peut être compliquée par des symptômes ou des pathologies telles que l’hyperchlorhydrie, la gastrite ou l’ulcère.