Une poule dépense beaucoup d’énergie pour pondre un œuf par jour, ce qui signifie renoncer à des nutriments, notamment du calcium. Pour cette raison, les élevages conventionnels poussent à l’extrême le bien-être animal des poules à travers des cages, un excès de lumière, des aliments avec des additifs interdits en production biologique.

Les poules pondeuses d’élevage biologique suivent un rythme différent, car elles broutent pendant la journée, “et quand elles broutent, elles mangent moins”, explique le producteur Jack Massachs de la ferme Gallarets, certifié par le Conseil catalan de la production agricole biologique (CCPAE). La nuit, ils rentrent et vont au poulailler, où ils font préparer les céréales (ou aliments bio). Comme les jours sont plus courts en ce moment et que les poules ont besoin de lumière pour pondre, la production en souffre, de sorte que les 600 poules que Jack a à La Pera (Gérone) pondent un total de 350 à 400 œufs par jour.

Les œufs sont pondus le matin, avant de sortir paître en plein air, dans les 5 000 mètres carrés qu’ils ont à leur disposition avec des herbes médicinales pour grignoter, des bains de sable et de cendres pour vermifuger. “Ils se couchent à l’intérieur, bougent leurs ailes, s’éclaboussent et se portent très bien car les poulets bio sont sensibles aux problèmes de parasites, comme la gale, et ces bains sont une solution.” Ils ont aussi des coqs de l’Empordà, qui apportent paix et sérénité au poulailler, ainsi que leurs sons classiques, qui effraient les rapaces.

Le fait est que chaque douzaine de poulets ou d’oies coûte à Jack 2,50 €, et dans le cas des races indigènes, c’est encore plus élevé. “En comptant toutes les dépenses, la nourriture, le rythme de vie de la poule, sa courte espérance de vie en tant que poule pondeuse, qui n’est que de deux ans, et d’autres concepts”, dit-elle.

L’un des moyens que la ferme Gallarets a trouvé pour se financer est de parrainer les poules, car “on est ce qu’on mange tant qu’on sait ce qu’on mange”. Certaines familles avec enfants visitent la ferme, font connaissance avec les poules, voient comment elles vivent et parrainent une poule, qui portera leurs noms avec des rubans de couleur, afin que les œufs qu’elles pondent chaque semaine leur soient destinés. “Pour 4,25 € la douzaine, les sponsors du poulet bio savent parfaitement d’où vient ce qu’ils mangent, et ils apprécient aussi son goût.”

A Bellcaire d’Urgell, Juli Bergé, du Ferme Cal Bergéavec un certificat CCPAE, dit que plus d’œufs espagnols biologiques sont vendus en Catalogne que catalans, car il y en a plus, car les normes d’obtention des certifications sont différentes (il existe des communautés autonomes dans lesquelles les certificats biologiques sont accordés par des entreprises privé) et aussi “parce que la Catalogne est un pays moins agricole”.

Bergé dit également qu’en Espagne, il n’y a pas de poulets élevés de manière biologique dès le premier jour, contrairement aux pays du nord de l’Europe.

Ainsi, actuellement les œufs bio proviennent de poules converties à ce type de production. “La conversion d’une poule dure six semaines, pendant lesquelles les œufs qu’elle pond ne peuvent pas être vendus comme bio, car c’est la période de purge forcée pour la poule.”

“Arriver à avoir des nouveau-nés de poulet bio sera difficile, car les producteurs doivent accepter de demander aux éleveurs de nous préparer, et c’est un processus qui dure quatre mois à partir du moment où l’œuf commence à incuber et devient un nouveau-né.” Pour que les éleveurs soient rentables, ils doivent avoir une demande suffisante, et comme ils ne le font pas, ils ne le font pas. C’est un poisson qui se mord la queue. Il n’y a pas parce que personne ne demande, et pour qu’il y en ait il faut qu’il y ait un minimum de demande nécessaire. “Le jour qui passera, le jour où la réglementation l’exigera, il n’y aura plus d’œufs bio sur le marché, car il faudra du temps pour que les nouveau-nés deviennent des poules pondeuses.”

Chez Bigues i Riells, Pere Maspons et Xavier Julian assurent que la production d’œufs bio est entre 10 et 15 % inférieure à celle des œufs conventionnels. “Ils ne mettent pas toute l’année, et, en plus, ils mettent moins.” Cependant, la philosophie derrière un œuf bio est ce qui incite les deux partenaires à commercialiser des œufs El Rull-Can Maspons, avec un certificat CCPAE, car en plus de vendre des œufs frais, sans colorants pour obtenir une couleur plus jaune, « ce qui est la pratique d’œufs conventionnels », il y a aussi le respect de l’environnement, de l’artisanat, car tout est fait manuellement et surtout pour l’animal, car « il y a une relation directe entre l’éleveur et la poule ». A tel point que Pedro Maspons vit dans la même ferme où il a gardé ses 4 000 poulets pendant quinze ans, lorsqu’ils ont lancé le projet, où ils se sont retrouvés après s’être consacrés à l’agriculture biologique.

Enfin, à Fuencalderas, Daniel García, de la ferme Campo Murillo, s’occupe de 6 000 poules qui lui fournissent 4 800 œufs bio par jour (il a le certificat ECOCAT), qui sont distribués principalement en Catalogne, dans les supermarchés. Bon Préu par exemple, à un prix très compétitif, entre 2,50 € et 2,80 €. “Nous nous sommes fait connaître au salon Biocultura de Barcelone en 2009, où nous avons pris l’essentiel des contacts pour les diffuser.” Alors qu’une demi-douzaine d’œufs biologiques ont un prix plus élevé que la plupart des fermes interrogées, Campo Murillo a maintenu un prix plus bas depuis le début. Cependant, “nous avons réalisé que nous avions des pertes, peu importe à quel point nous avons essayé de maintenir le prix et la production, car le coût d’un œuf bio est très élevé”.

En résumé, si pour une poule pondre un œuf est une dépense énergétique suprême, pour un producteur bio c’est une dépense économique énorme. L’aliment bio, qui doit aussi être certifié comme tel, a un prix beaucoup plus élevé que l’aliment non bio (« Je paie 150 € pour 12 kilos d’aliment, car je dois faire rembourser le camion qui l’amène de Montesquiu à Bellcaire et de suite », dit Bergé) ; la courte durée de vie de la poule pondeuse (environ deux ans), l’impossibilité de pouvoir se soigner lorsqu’elle est malade (« il y a beaucoup de blessés car elle ne se soigne pas », poursuit Bergé), le coût de construction des poulaillers avec le la réglementation ainsi que la faible production d’une poule issue de l’agriculture biologique, qui broute à l’extérieur, en sont quelques-unes des raisons.

Il y a encore une autre évaluation, qui est le prix qu’une production doit payer pour obtenir le certificat de production biologique, qui en Catalogne est accordé par la CCPAE, une entreprise publique. Par conséquent, “le coût de la certification est payé à partir des redevances publiques approuvées par le Parlement”, explique la directrice technique du CCPAE, Núria Vallés. En effet, les producteurs inscrits au CCPAE paient deux cotisations annuelles, la redevance de certification (200,45 €) et la redevance pour le produit protégé (montant variable). Par exemple, dans le cas d’un producteur d’œufs qui dispose d’une salle d’emballage, la redevance totale qui devrait être payée serait supérieure au minimum de 600 €.

Malgré tout, « quand on essaie un œuf bio on ne revient pas au conventionnel, car le goût est catastrophique ; en ce moment nos poules mangent des citrouilles en plus des céréales ; et le moment venu, ils ont mangé des grenades », explique Jack, de la ferme Gallarets. Et sinon, il y a toujours la possibilité de le faire soi-même, comme l’a fait la pédagogue environnementale Carme Dolz dans sa maison, à L’Escala, où elle a une poule et un coq de l’Empordà et dix poules pondeuses. Il suit les paramètres écologiques en tout (mètres carrés pour les poulets, alimentation biologique) et toute la production qu’il obtient est destinée à la famille et aux amis. « C’est une façon d’être plus sûre de ce qu’on mange parce qu’on le fait soi-même », conclut-elle.