On estime qu’environ 4% des adultes et le 6% des enfants souffrir une allergie alimentaire. Autrement dit, la consommation de certains aliments ou de leurs ingrédients peut avoir des conséquences néfastes sur votre santé. Et selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), il s’agit d’un problème croissant. Les causes de ces allergies sont ce qu’on appelle les allergènes alimentaires.
Qu’est-ce qu’un allergène alimentaire ?
Un allergène alimentaire est une substance présente dans un aliment qui peut déclencher un réponse immunitaire anormale chez certaines personnes.
Lorsqu’une personne souffrant d’une allergie alimentaire mange un aliment contenant l’allergène, son système immunitaire identifie à tort l’allergène comme étant nocif et libère des produits chimiques tels que l’histamine, qui peuvent provoquer symptômes tels que urticaire, gonflement, inconfort gastro-intestinal, difficultés respiratoires et même anaphylaxie dans les cas graves.
Les personnes souffrant d’allergies alimentaires doivent éviter les aliments contenant l’allergène auquel elles sont sensibles et, dans de nombreux cas, avoir sur elles des médicaments au cas où elles entreraient accidentellement en contact avec celui-ci et auraient une réaction grave, comme une injecteur d’adrénaline (épinéphrine).
Liste des allergènes alimentaires
Ils se connaissent plus de 170 aliments qui provoquent des allergies alimentaires. Cependant, le 8 allergènes alimentaires les plus courants sont responsables d’un 90% des allergies: arachides, fruits à coque, lait, œufs, poisson, crustacés, soja et blé.
L’Union européenne exige que les entreprises alimentaires déclarent 14 allergènes s’ils sont présents dans leurs produits. Ceux-ci incluent les 8 plus courants que nous avons mentionnés précédemment et d’autres qui sont également courants. Les aliments ou substances qui composent le liste des 14 allergènes alimentaires de l’UE sont:
- Céréales contenant du gluten (blé, seigle, orge et avoine).
- Crustacés (comme les crevettes, les crabes ou les homards).
- Œufs.
- Poisson.
- Cacahuètes.
- Soja.
- Lait.
- Noix (comme les amandes, les noisettes, les noix, les noix de cajou ou les noix du Brésil).
- Céleri.
- Moutarde.
- Grains de sésame.
- Anhydride sulfureux et sulfites (conservateurs utilisés dans les fruits secs, le vin et d’autres aliments).
- Lupins.
- Mollusques (comme les palourdes, les moules ou les calmars).
Cependant, bien que ce soient les substances qui provoquent le plus souvent des allergies, il en existe de nombreuses autres qui peuvent également en être la cause. En fait, vous pouvez développer des allergies à de nombreux alimentsPar exemple:
- Fruits (parmi les plus courants figurent les pêches, les fraises, le kiwi et l’ananas).
- Viande rouge (due à une allergie à un sucre appelé alpha-gal).
- Légumes (comme les tomates ou l’ail).
- Épices (comme le cumin ou la coriandre).
- Les légumineuses (pois chiches, pois, etc.)
Il faut tenir compte du fait que Les allergies alimentaires peuvent se développer à tout âge. Autrement dit, le fait que vous n’ayez jamais eu d’allergie aux arachides, par exemple, ne signifie pas que vous ne pouvez pas commencer à en avoir à tout moment.
Il est également important de noter que même des traces de l’allergène peuvent provoquer une réaction grave chez certaines personnes. Il est donc important lire attentivement les étiquettes de la nourriture et, si vous avez des doutes, demandez des informations au fabricant ou à l’entreprise alimentaire pour éviter toute exposition accidentelle à un allergène.
Symboles des allergènes alimentaires
Dans de nombreux pays, la loi exige que les allergènes alimentaires soient clairement mentionnés sur l’étiquetage des aliments emballés.
En Espagne (et dans toute l’Union européenne), la loi exige d’indiquer clairement sur l’étiquetage des aliments emballés le 14 allergènes alimentaires que nous avons mentionné précédemment dans le liste des ingrédients (surligné en gras, italique ou souligné) ou, s’il n’y a pas de liste d’ingrédients, d’inclure la mention « contient » suivi de la substance (par exemple, « Contient des cacahuètes »).
Parfois, des mentions telles que « Peut contenir + allergène » peuvent apparaître, avertissant d’un éventuel présence involontaire d’un allergènepar exemple, en raison d’une éventuelle contamination croisée.
Les informations sur les allergènes doivent également apparaître sur les produits vendus à distance et sur ceux vendus sans emballage, comme c’est le cas dans les bars, restaurants ou boulangeries.
Souvent, une série de symboles représentant les 14 groupes d’allergènescomme une cacahuète, un brin de blé, etc., bien que ces icônes ne soient pas standardisées et puissent varier légèrement selon les fabricants.
Par ailleurs, la législation espagnole oblige les entreprises alimentaires à fournir des informations sur l’un des 14 allergènes aliments sur demande, même si l’allergène n’est pas indiqué sur l’étiquette.
